まんぼうの話(20060120)

魚の話　　2006年1月20日

まんぼうの話…

　マンボウのプロポーションに見とれをり　高澤良一⁽¹⁾

　マンボウは水族館の人気者である。
　もっとも、最近は、水族館だけでなく、道の駅でも飼われていたりする。⁽²⁾
　まさに、人寄せマンボウとなっている。

　マンボウは、海面に横になって、“ぼ～”として浮かんでいることが多いという。海の流れに乗って、のんびりと外洋をただ漂っているのだ。
　そんな魚だから動きはいたって鈍い。ただ、驚くこともあるらしく、そんな時は、海中を結構泳ぐらしい。もっとも、方向転換や、敏捷な動きは大の苦手。そのため、飼うと、水槽の壁にぶち当たり死んでしまうという。
　飼うのも大変だが、大きくて重いから、生きたまま捕獲するのはさらに大変な仕事になる。

　鈍い魚なので、海から引き上げても、暴れずに黙っているそうだ。大きい目があるのだが、瞼も閉じてしまう。
　海の男たちも、これを見ると感慨を覚えるのかもしれない。

　生態はよくわかっていないようだが、寿命は結構長いようである。飼育の世界記録は2,993日だからである。⁽³⁾

　それにしても、不思議な魚である。

　もっとも、不思議なのは親だけではない。

　そもそも産卵個数が3億というから驚きだ。とんでもない数値である。ほとんど食べられてしまうことになる。

　どうした訳か、生まれたばかりのマンボウには親と違って立派な尾鰭がある。その形はフグに似ており、いかにも魚らしい。
　ところが、成長していくと、尾鰭が消えてしまい、今度は長い棘がでてくる。金平糖との表現がぴったり当てはまる変哲な形態に変わる。とてもマンボウの子供とは思えない。⁽⁴⁾

　これほど奇妙な魚の割りに、マンボウは結構どこでも獲れるようだ。市場に余り出回らないのは、漁師に食べられてしまうからかもしれない。身の持ちが悪いからではなく、蒟蒻のような食感でそれほど魅力ある味でもないし、常時獲れないから、購入者が少ないということだろう。
　この肉質と、鈍な動きから見て、マンボウはクラゲを大量に食べるのだと思われる。ほとんど水しかないものを食して、大きな体になるのだから、驚くほどの量を食べるのは間違いない。クラゲの大量発生は、実は、マンボウ減少のせいかもしれない。

　海の食物連鎖は複雑である。
　マンボウ君の役割は思っている以上に重要なのかもしれない。

　--- 参照 ---
(1) http://www.jfast1.net/~takazawa/dfrontpage/wagahaikuarakaruto/zounohaiku.htm
(2) マンボウ泳ぐ”日本一海水浴場に近い駅”「はまなすステーション」[宮城県本吉町]
　　http://www.town.motoyoshi.miyagi.jp/sig/spot_5.htm
(3) 鴨川シーワールド『クーキー』(1981年12月～1990年3月)
　　http://www.kamogawa-seaworld.jp/info/06/info06.html
(4) http://research.kahaku.go.jp/zoology/uodas/ocean_sunfish/index.html
　

　「魚」の目次へ＞＞＞　　　　トップ頁へ＞＞＞