やつめうなぎの話(20060922)

魚の話　　2006年9月22日

やつめうなぎの話…

　　東風のなか手応へ重き八ッ目どう　　　香雪⁽¹⁾

　「八ッ目どう」とは、八ッ目鰻を捕らえる漁具である。川底に沈めておく籠のようなものである。茅とか竹で筒状に編んであり、八ッ目鰻が中に入ると、出られなくなる仕掛けである。
　何処に沈めるのかが勝負の漁である。
　そんな用具がある位だから、昔は、そこらじゅうの川で沢山獲れた。長さ50cmもあり、結構大きな生き物だから結構食べでがあったと思う。この大きさのヤツメは「カワヤツメ」という名前である。

　例えば、秋田の雄物川では、冬をむかえる季節になると、八ッ目を味わうのが当たり前だったようである。⁽²⁾

　ところが、今や希少種扱い。

　江別漁協によれば、漁獲量が、1986年の72トンから、2002年の3トンへと激減⁽³⁾したそうだ。他の地域でも同じようなものだろう。養殖できる種ではないからだ。
　「江別八ツ目うなぎ祭り」の復活も見込み薄な感じがする。 ⁽⁴⁾

　八ッ目鰻と言えば、東京では、浅草の蒲焼きのお店⁽⁵⁾が有名である。昔は、浅草に遊びに行くと、目に効くぞということで、子供に食べさせた親が多かったからではないだろうか。

　この八ッ目の蒲焼きだが、シコシコ、あるいはコリコリしており、鰻とは食感が全く違う。江戸の鰻は蒸しており、柔らかいということもあるが、八ッ目は「魚」ではないから当然だと思う。

　なにせ、魚と違って背骨が無い。鰻のように裂くことはできないから、包丁さばきは難しいらしい。
　そして、餌を砕く顎も無い。噛めないから、口を魚に直接当て、その体液を吸うのだという。なにか恐ろしげな食餌シーンを想像してしまう。
　そんな大きな違いはあるものの、生活は鮭と似ていて、川で産卵し、孵化後しばらく川で過ごしてから海に降りて成長し、2～3年後に戻ってくるそうだ。⁽⁶⁾

　と言うことは、川の流れをよくしすぎて、澱みの泥がなくなり、孵化後に生活する場所がなくなってきたということだろう。
　と言って、今から、川を元に戻すことなどできまい。残念ながら、八ッ目鰻は日本の川から消え行く運命にあると言えそうだ。

　しかし、それでは寂しい。
　そこで、ゲーム⁽⁷⁾の登場動物として残ることになりそうである。

　--- 参照 ---
(1) 「掲示俳句」第109回[2006.5.1] 「どう」は原文では漢字表記
　　http://www.asint.jp/~fuchi/keijihaiku109.html
(2) http://www.akitafan.com/cooking/21.html
(3) http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/hokkaido/kikaku/025/45.htm
(4) http://www.hokuhoku.ne.jp/ebetsu/kankoannai/event/event03.html
　　“毎年４月に江別市コミュニティセンターで江別漁業協同組合が主催しておりました江別八ツ目うなぎ祭りは、
　　八ツ目うなぎの漁獲量減少により、平成１４年から漁獲量が回復するまでの間休止いたします。”
　　http://www.hokuhoku.ne.jp/ebetsu/new/new.html
(5) http://www.yatsume.co.jp/kabayaki.htm
(6) http://www.city.chitose.hokkaido.jp/tourist/salmon/mado/fishlamprey1.html
(7) 「ざぶん動物ゲーム」 http://www.zabun.jp/game/game02.html

　--- 附記 [分類] ---
ヤツメウナギは骨が石化しないから、化石はなかなかみつからないそうだ。
ところが、中国で、白亜紀の地層から化石発見とのレターが2006年のNatureに掲載された。
これによると、現生と化石がほとんど変わらないという。進化が止まった訳だ。
M. Chang, et.al. “A lamprey from the Cretaceous Jehol biota of China” Nature 2006
http://www.nature.com/nature/journal/v441/n7096/abs/nature04730.html?lang=en

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