「我的漢語」
2014年7月11日

十二支文字考

十二支は、漢字が先にあり、それに合わせて動物が当てられたとは聞いていたが、まさか、酉が酒壺を意味する文字とは露知らず。 [→ 「酉文字考」]
一体、どうなっているのか、十二支の漢字と動物(「生肖」)の対応を眺めて、勝手に想像してみた。

＜１＞
「子」
・・・言うまでもなく、意味は「こ」。
そこで、生まれたばかりから極めて小さく、繁殖能力が高い動物を選んだのだろう。まあ、鼠/鼡しかなさそう。

＜２＞
「丑」
・・・手で何かを掴もうとする様。
わかったような、わからぬ概念ではあるが、牛は、文字の形が似ているということなのだろうか。

＜３＞
「寅」
・・・n.a.
矢+廾(両手)との解説も見かけるが、訓が"謹む"となっていたりして、解せぬ。
「矢」ということは、尖った武器様な牙を持つ獣ということでは。
虎だが、牙獣なら豹でもよいのでは。もっとも白虎イメージが定着していただろうから、虎抜きはままならぬか。

＜４＞
「卯」
・・・門を無理にこじ開ける様。
夜明けの感覚だろうか。赤くて大きな耳が２つ並ぶ姿から兎が選ばれたと見るのが自然。

＜５＞
「辰」
・・・二枚貝の唇状肉部。貝信仰の原点なのだろう。
それと、龍がどう繋がるのか、さっぱりわからんが、釜足生物を四足で代表させるのは簡単なことではないから、想像上の動物になるのは致し方なかろう。麒麟と競争もあったろうが、青龍とされる以上、水生感覚が強い方が優先されるのは明らか。

＜６＞
「巳」
・・・胎児。
これは、足無しの蛇＝「虫」+「它」(毒蛇)しかなかろう。
"玄武"にならなかったのは、霊獣たる龜/亀ではニョロニョロ感が湧かないからか。

＜７＞
「午」
・・・杵の上下運動。折り返し行為だから７番目か。
跳躍的疾走が得意な動物ということなのだろう。
それなら、 馬ではなく、鹿でもよかった気もする。

＜８＞
「未」
・・・梢の若芽。豊穣につながる嬉しさか。
美味しさなら、羊しかなかろう。

＜９＞
「申」
・・・稲妻。
本来は、猴(無尾/類人系)を指すようだ。日本では、区別せずに、猿(有尾)＝「犭」+音符「袁」(ゆったりした衣)に包含しているが。本来は、猩猩だった可能性もありそう。

＜１０＞
「酉」
・・・酒壺。穀霊なのだろう。
鶏＝「鳥」+音符「奚」(鳴き声)
禽＝「禸」(獣の足跡)+「冈[網]」+音符「今」
鳥は色的にはっきりしないので、避けるしかなかろう。もちろん、黒の鳥である、烏は全く合わぬ。朱雀たる鳳凰は夏色で１０番目としてはまずかろう。発音に関係ない日本なら、鶏の祖先の雉をあててもよかったかも。

＜１１＞
「戌」
・・・戈(刃物)で刈り取ったものを一つにまとめるということで、「一+戈」らしい。
武器に穀霊が乗り移るという信仰か。
そうなると、供犠としては、狗/犭とするのが自然である。
日本では、 犬より、狼（大神）にした方がインパクトがありそう。

＜１２＞
「亥」
・・・猪の骸(骨格)。
食べ尽くした猪＝「犭」+音符「者」([貯]で肥えたの意味)。中国では、豚は極めて重要な肉だ。そこで、１２番目になった訳か。(ブタは中国では猪と表記するので実にまぎらわしい。イノシシは野猪。)
尚、豚＝「肉（月）」+「豕」ということ。

「生肖」とは、「鼠、牛、虎、・・・」という頭に残り易いイメージで元の言葉を暗記させるためのものなのだろう。本来は、異なる覚え方が併存してもかまわない筈だが、暦に関係するから標準化させられたということか。
それより、元の、「子、丑、寅、・・・」のコンセプトを考える方が面白い。

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