西瓜の話(20080422)

2008.4.22

西瓜の話…

　「雲」より“西瓜の詩” 　　山村暮鳥

　　農家のまひるは
　　ひつそりと
　　西瓜のるすばんだ
　　大かい奴がごろんと一つ
　　座敷のまんなかにころがつてゐる
　　おい、泥棒がへえるぞ
　　わたしが西瓜だつたら
　　どうして噴出さずにゐられたらう

　スイカは感覚的には果物だが、公的分類では野菜の扱い。ただ、皮の漬物に出会うから、その時ばかりは、あ～、野菜の一種だったのだと感じ入ることになる。瓜系が好きな人なら、値段を別にすれば、誰でも嬉しいのではないか。そんな時は、西瓜ではなく、水瓜にすべしと、つい思ったりする。
　海外には、丸ごとピクルスもあるとの話もあるが、味付けが違うから似て非なるものと見てよいだろう。

　それにしても、売り場で、形が整った西瓜が美しく陳列されている様子を眺めると、つくづく感慨を覚える。
　昔は、山のように積まれたなかから、指で叩いて、食べ頃を選んでくれたものである。運ぶのが重くて厄介だったが、それだけの価値はあった。

　ところが、驚くほどの市場縮小が進んでしまったのである。大きすぎ、買いびかえが進んだこともあろうが、味が格段に良くなった訳でもないのに、価格が高くなり手が出しずらいといったところではないだろうか。温室で作るようになってしまい、メロンとの競争になってしまえば、当然の結果と言えよう。
　まあ、もともと、重いし、運搬しにくい上、糖度･品質･形のバラツキが大きいから、価格表示も面倒でスーパー向きではない。この先、消費が復活するのも望み薄かも知れぬ。残念なことだ。

　発砲スチロールの西瓜割りにならないことを祈るしかない。

　それにしても不思議なのは、種無し西瓜をほとんど見かけなくなったこと。海外では、味より、種が少ないものが好まれている感じがするのに対し、日本は逆だからだ。味が薄いのに価格が上がるから敬遠されただけかも知れぬが。
　ともあれ、種を無くそうとすると味が落ちる植物なのが面白い。種をばら撒いてくれない動物には協力しない方針なのである。
　種がある部分を食べないと、一番甘い中心に辿り着かないように工夫したのに、それを無視する輩は許せんというのは当然の姿勢だ。

　だが、一回り上手がいる。中国人である。種(“黒瓜子”)を捨てず、食べるのだ。採種用品種まで作ったという。⁽¹⁾
　流石。
　こうなると、西瓜もお手あげである。
　この種、中華街に行けば普通に並んでいる商品で、食べると結構美味しいが、試そうとしない人が多い。味付けに違和感を覚えるせいだろうか。
　もっとも、試食品をもらって、殻ごと食べて、吐き出した人を見かけたことがあるから、そんなことも影響しているのかも。
　ともかく、一粒が小さいし硬い殻だから、歯での殻割に精神を集中し、食べ続ける必要がある。無心で食べる境地を味わいたい人向きである。
　両手で大きな西瓜を持って、大胆にかぶりつき、口から種を吹き飛ばすという、えらく下品な食習慣とはだいぶ違うとはいえ、上品とも言い難い。
　しかし、そんなところが、メロンとは違う、西瓜の醍醐味なのだと思う。

　--- 参照 ---
(1) 跡見群芳譜農産譜すいか
　　http://www2.mmc.atomi.ac.jp/web01/Flower%20Information%20by%20Vps/Flower%20Albumn/ch4-vegitables/suika.htm
(データ) 農林水産省生産出荷統計　 http://www.tdb.maff.go.jp/toukei/a02stoukeiexl?Fname=F005C-002-023-001-000.xls
　　&PAGE=3&TokID=F005&TokKbn=C&TokID1=F005C-002&TokID2=F005C-002-023&TokID3=F005C-002-023-001
(詩の出典) つれづれの文車-趣味の文書室-　 http://2style.net/misa/fuguruma/bocho/bocho_m052.html
(スイカの写真) photo by Shu Suehiro “Citrullus lanatus5SHSU.jpg”
　　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%94%BB%E5%83%8F:Citrullus_lanatus5SHSU.jpg

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