落花生の話(20080513)

2008.5.13

落花生の話…

　「落花生讃」　白鳥省吾　　[千葉県立八街高校図書館入り口の詩碑]

　　いつ知らず
　　葉は繁り
　　花咲きて
　　人知れず
　　土に稔りぬ

　実にユニークな豆である。
　栽培上では生豆類(Pea)に近いが、硬いまま食べるという点では木の実(Nut)、というピーナッツの特徴の話ではなく、その生態の方。
　よく知られるように、この植物は、花が咲くと、“落花”というか、花の部分が柄と共に、いきなり方向を変えて、土にもぐりはじめる。そして豆をつけるのである。不思議な習性だ。

　土にもぐれない限り実をつけないと言われており、この生き方を頑固に変えない。
　普通なら、実が熟して、地上に落ち、その中に入っている種が発芽する。
　落花生は、その普通の仕組みを否定し、独自の生き方を追求しているのである。

　しかも、豆の周りには、発泡体の大きな殻。これは一体なんのためにあるのだろうか。
　まさか、ヒトに、殻剥きの楽しみを与えるための構造ではあるまい。どう見ても、クッションと水に浮く役割を担っているとしか思えない。
　恐ろしく変わった生活パターンだが、豆類としての伝統を捨てた訳ではない。夜は葉をたたんで眠るそうだ。

　つらつら思うに、大昔に棲んでいた環境がすごいところだったということだろう。
　普段は乾燥気候なので、実を土のなかに入れて水分が飛ばないようにする。ところが、ある日突然、雨が降り始め、洪水となる。殻は濁流に乗ってドンブラコという訳だ。
　ペルーの先土器時代、“tropical dry forest valley”⁽¹⁾がそんなところだったようである。

　落花生君は、特殊な環境を愛する異端者なのだ。しかし、一番の知恵者でもある。

　そういえば、沖縄で、このジーマミーは味が違うから是非食べるように勧められたことがある。地元産の落花生の皮を、手で剥いたというのである。特別高額ではなかったから、地元産にかなりのこだわりがある印象を受けた。
　最近は、｢ちょっちゅね」⁽²⁾(黒糖かけのお菓子)も定番化しているようだし、落花生大好きの土地柄なのでは。
　きっと、落花生君も沖縄の土が気に入っているに違いない。

　これに対して、東京の嗜好を対比して書きたいところだが、沖縄のようなこだわりはほとんどなさそうである。昔は、落花生といえば、薄皮がついた煎り“南京豆”と、“バターピーナッツ”だったが、今は、両者ともに人気が落ちてきた。煎りたての香ばしい豆を愛する習慣は消えつつあるのかも。煎り上げる職人もいなくなっていくに違いない。さみしい限り。
　そのうち、低温で揚げる「炸」の全盛が来るかも。
　現在の主流は、なんといっても“柿の種”。スーパーに山のように積まれているから凄い消費量だ。昔は“柿の種”といえばピーナッツ無しを指し、混ぜた方は“柿ピー”と呼ばれていたものだが、そんな言い方は消滅したようである。
　菓子コーナーは、ほとんどが、中国産ピーナッツだが、国産も復活してきたようだ。ただ、結構お高い。
　まだ定番とまではいかないようだが、千葉県産のゆで落花生も結構みかけるようになった。⁽³⁾
　昔は、秦野(神奈川県)辺りが主産地と聞かされていたが、住宅地化してしまったということか、滅多にみかけない。以前、鶴巻温泉に泊まったら、富士山の火山灰土で育てた地元の落花生は素晴らしいが、簡単に手に入らないとの話を聞かされたことがある。生産量が少なく、観光土産品化してしまったのだろう。⁽⁴⁾

　つい、お菓子の話になってしまったが、ピーナッツ料理も美味しいものである。といっても、豆の形が残るのは、台湾料理店でよく見かける、しらす(丁香魚)とピーナッツ(花生)の唐辛子炒め料理しか知らない。
　豆が余りに硬いから、ピーナッツ料理といえば、クリーム応用になってしまうのだと思う。
　ピーナッツは、やはり、豆と言うより、ナッツと考えた方がよさそうである。

　--- 参照 ---
(1) Tom D. Dillehay, et.al.: “Preceramic Adoption of Peanut, Squash, and Cotton in Northern Peru” Science 316 [2007.6.29]
　　http://www.sciencemag.org/cgi/content/abst ract/316/5833/1890
(2) ｢ちょっちゅね」製造者のウエブ　 http://www.coralbio.co.jp/tkxcgi/shop/shop_index.cgi#start_movie
(3) ゆで落花生「千葉のかほり」 http://www.8cci.ecweb.jp/tibanokaori.htm
(4) 秦野を代表する名産 http://www.pref.kanagawa.jp/osirase/tosiseibi/machi/keikan/50sen_100sen/mirai100/files/isan060.html
(落花生讃の出典) 日本全国白鳥省吾関連文学碑 Ⅰ- 12 白鳥省吾を研究する会
　　http://ww5.et.tiki.ne.jp/~y-sato/hi12.htm
(落花生の絵) [Wikipedia] Koehler's Medicinal-Plants 1887 Koeh-163.jpg　http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Koeh-163.jpg

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