胡桃の話(20080701)

2008.7.1

胡桃の話…

　胡桃割る胡桃の中に使はぬ部屋

　　　　　鷹羽狩行　 1972年の作

　胡桃といえば、胡桃味噌。
　小生がそう思うようになったのは、実は、そう昔のことではない。
　胡桃味噌を知らなかった訳ではない。学生の頃は、よく信州に遊びにいったから、食べたことはある。しかし、感激するほどのものには出会わなかったのだ。
　それに、「胡」という文字のイメージからか、本場は海外と考えていたせいもある。ケーキのオーナメントや、様々なフィリングを代表的な利用方法と見なしていたのである。それに、胡桃の蜂蜜漬けの国産品を見たことがなかったせいもある。

　ところが、たまたま、“くるみ餅”を食べる機会があり、それこそ目から鱗だったのである。
　もちろん、お土産品でよく見かける、砕いたクルミの実入り“ゆべし”(求肥)ではない。取ってきたばかりのクルミの殻を壊して実を取り出し、軽く炒ってから、すり鉢で擦り、味噌･砂糖で味付けし、搗き立てのお餅別にかぶせたもの。
　これが驚くほど香ばしく美味しかったのである。よく考えれば、油分が多い木の実だから、当たり前かも知れぬが。ともあれ、取立てを使ってすりおろしたばかりのものは味が違う感じがした。

　それに、考え違いをしていた。
　胡桃林があると考えていたのだが、家の周囲や土手に三々五々と植えてあるという。つまり、珍しい木ではないらしい。・・・都会育ちは余りに無知であった。
　昔は、子供が拾ってきて食べるようなものでもあったという。今や、そんなものを食べるのはえらく贅沢になっているのだろうが。

　尚、日本に自生するクルミは鬼胡桃と姫胡桃だそうで、核がえらく硬いという。⁽¹⁾
　拙宅にも、ひょんなことから購入してしまった鬼胡桃割りがある。頑丈一徹の、味のある手作り道具。実は、使ったことは一度もないのだが、胡桃割りの大変さ加減がよくわかる。
　こんな硬いものを、鉄製道具がなかった縄文時代はどうやって割ったのだろうか。殻を腐らせたのかも。
　こんな面倒な木の実ではとても商売にならないだろうから、滅多なことではお店に並ばないと思われる。

　しかし、今でも、木を植える人がいると聞いたので、種苗通販カタログを見てみたら、ペルシア胡桃と手打胡桃を交雑させた“菓子”胡桃が販売されていた。⁽²⁾
　この辺りが国産のメイン品種なのであろうか。
　このうちペルシア胡桃は西洋胡桃と呼ばれているから、明治か大正期に入ってきた品種と思われる。
　一方、手打胡桃はペルシア胡桃の変種とされており、もっぱら中国で栽培されているそうだ。日本に在来種があるのだから、中国にもあった筈だが、それも殻が硬かったので、ペルシア胡桃に席巻されたということか。
　それにしても、「手打」という名称が面白いではないか。二個ぶつけて出る音をさしているのだろうが、勝手に盗ればお手打ちになってもおかしくないゾ、という意味もかけていそうだ。なかなか洒脱。江戸時代に渡来したのは間違いなかろう。
　と言うことは、藩政を支えるべき頑張った可能性もあり、その栽培伝統を守っている地域もあるに違いない。

　しかし、スーパーに並ぶのは、大振りの殻の輸入品ばかり。もちろん、米国カリフォルニア産。
　これは実に簡単に割れるのだ。袋に、殻を割る金属板が入っており、この板を殻の割れ目に差し込んでこじ開ければよいだけ。
　考えてみれば、殻に隙間があるということは、雨でも降れば、水が染み込む。自然環境のなかで、自力で生きていく力がないことを意味する。完璧な栽培用品種だ。
　鬼胡桃の徹底防御姿勢とは正反対である。

　様々な品種の断面を観察すると、「殻は柔らかく－食べられる部分は多く－という方向に進んでいる」となるが、それは、「動物散布の方向に進化している」だけではなく、「人に全面依存するように進化させられた」せいもありそうだ。
　　→　「2006/11/17 クルミの実」 (ちょっとデジカメ四季の植物さんぽ [公園の雑学植物図鑑])

　--- 参照 ---
(1) 跡見群芳譜樹木譜鬼胡桃
　　 http://www2.mmc.atomi.ac.jp/web01/Flower%20Information%20by%20Vps/Flower%20Albumn/ch2-trees/onigurumi.htm
(2) タキイネット通販 https://www0.takii.co.jp/CGI/netshop/catalog/products/item/NKZ343
(現代俳句の出展) 国際俳句交流協会 http://www.haiku-hia.com/rireki_takaha_jp.html
(胡桃の写真) [Wikipedia] 　 by Horst Frank　 W Nuss Gr 99.jpg
　　 http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%94%BB%E5%83%8F:W_Nuss_Gr_99.jpg

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