春菊の話(20090127)

2009.1.27

春菊の話…

　この妙文を菊の葉に
　置く滴りや露乃身の
　不老不死の藥となつて七百歳を送りぬる⁽¹⁾
　　春菊葉食の習慣が菊酒の伝統を消したのかも.
　菊の花が咲くのは秋と決まっているような気がするが、春菊だけは違うようだ。
　咲いているのを見たことはないが、買ってきた野菜に花芽が混じっていることがあり、白色の花弁の一部が見えていたりするからだ。もっとも、普通は黄色の花らしいが。

　独特の香りが漂い、虫が嫌いそうな苦味も感じるから、本来は食用というより、薬用だった植物だと思う。冒頭の能でもわかるが、菊は長寿の象徴でもあり、薬効顕著と信じられていた筈である。と言っても、感冒薬とは思えないが。
　春菊を食べると、風邪がとぶと考え始めたのは、現代の感覚のような気がする。

　もともとは、虫がつかないようにと、他の植物の周りで栽培されただけの植物だった可能性もある。ただ、長寿の源との話が広がれば、食べる気になったに違いない。そのうち苦さに慣れてしまったということではないだろうか。
　それに、いくらでも採れるから、これは良いとなり、栽培野菜として定番化してしまったと見ているのだが、どんなもんだろう。

　そういえば、子供のころ登場した春菊は、茎の下の方についている葉が腐っていたりしたし、泥汚れがすごかったので、余り良いイメージがなかったが、最近のものは茎と葉の部分がはっきりわかれて綺麗だ。葉も大きくなってきた感じがする。
　お蔭で使い易くなったが、味と香りが素直すぎて、独特の癖が薄まってしまった感じがする。
　その上、一年中出回っているから、冬野菜という感じもなくなってしまった。
　そんなことに、一抹のさみしさを感じるのは、ノスタルジーだろうか。

　--- 参照 ---
(1) 能楽「菊慈童」 [全文掲載(現代語訳付き)] 淡海能
　　 http://csspcat8.ses.usp.ac.jp/users/nougakubu/tan7-zenbun.htm
(マーガレット“木春菊”のイラスト) (C) Yuriko　風と樹と空とフリー素材 http://kaze-sora.com/

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