MOTTAINAIはポジティブな言葉なのか…(20060719)

2006.7.19

MOTTAINAIはポジティブな言葉なのか…

　ノーベル平和賞受賞者Wangari Maathai氏が日本を訪問した時、「もったいない」との言葉を知り、3R(Reduce, Reuse, Recycle)精神を一言で表せることに気付き、MOTTAINAIキャンペーンを始めたそうだ。⁽¹⁾
　(UN Environment Program のヘッドの薦めでRepairが追加され4Rになる。)

　このキャンペーン、日本では人気がある。

　う～む。

　この言葉の意味は一寸違うのではないか。
　もともとは、「おそれおおい」という意味であり、“what a waste. ”ではなかろう。そんな神聖なものを粗末にはできかねる、という感じの表現である。⁽²⁾

　なぜ、突然、こんな語義の話をし始めたかといえば、日本社会の現実からすると、MOTTAINAIは4R運動に適当な言葉とは言い難いからだ。

　確かに、大量消費、大量廃棄の社会に対する警鐘として、MOTTAINAIキャンペーンの意義はわかる。
　しかし、問題は、この言葉は死語化しているのではなく、今も生き続けている点にある。高齢者側なら、極く日常的な用語と言ってよいだろう。

　それでは、この言葉を使う世代は、普段、家庭で、どのようにMOTTAINAI思想で生活しているのか。
　人様に素晴らしい言葉と言える状況だろうか。

　先ずは食べ物で見てみよう。

　缶詰、レトルト、乾物、を保存している場所を見るとよい。そこには、手付かずのまま忘れ去られた商品が山のようになっている。何があるのか、調べない限り、何時までも眠り続ける。
　もっとも調べれば賞味期限切ればかりである。
　MOTTAINAIから、捨てずにいるだけのこと。
　ところで、賞味期限切れでも、MOTTAINAIから食べるべきだろうか。

　さて、次は冷蔵庫となる。
　ここにも、やたらと食品が詰め込まれている。MOTTAINAIから、とりあえずとっておくことになる。カロリーのとり過ぎなど気にせず、いつか、無理して食べることになるのだろうか。

　そして、堆く積まれている、美しい箱に詰まったお菓子類。美味しいからといって、食べ続けるようなものではないのだ。従って、MOTTAINAIから、こうするしかないのである。

　そういえば、食器も同じようなものだ。
　パーティなど滅多にないし、毎日使うものはだいたい決まっている。にもかかわらず、驚くほどのお皿がある。と言っても、ほとんどは引き出物等のお祝い品。なかには名入りもあったりして、これこそ正真正銘、もったいなくて、捨てたりあげたりできない。

　そうそう、圧巻は、お洋服。
　箪笥の肥やしとはよく言ったものである。いつ着るのかさっぱりわからぬものが、いつまでも入っている。MOTTAINAIから、とっておくのだ。
　クローゼットにぶる下げるだけで、季節を越せば、クリーニング屋に直行という、得体のしれない服も少なくない。MOTTAINAIから、大切にするのである。

　そして、タオルや石鹸も山のよう。

　まだ大物があった。積読と、棚塞ぎの蔵書類。おそらく、二度と手に触れぬ本ばかりだ。
　これも致し方ないのである。
　知恵の詰まった文化の塊を、古紙回収にまわすなど、恐れ多くてできる筈もないからだ。

　・・・MOTTAINAIを、日本が誇るポジティブな言葉として、海外の人に説明する勇気はとても湧かない。

　--- 参照 ---
(1) http://www.christiansciencemonitor.com/2005/0422/p09s01-coop.htm
(2) http://gogen-allguide.com/mo/mottainai.html

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