「酉陽雑俎」の面白さ蛭石 (20171221)

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■■■ 「酉陽雑俎」の面白さ　2017.12.21 ■■■

蛭石

伸びる石の話。・・・[續集卷二支諾皋中]

於季友為和州刺史，時臨江有一寺，寺前漁釣所聚。
有漁子下網，舉之重，壞網，視之，乃一石如拳。
因乞寺僧置於佛殿中，石遂長不已，
經年重四十斤。
張周封員外入蜀，親睹其事。
季友が、
[贈太保頔子。尚憲宗女永昌公主，拜駙馬都尉殿中少監。太和時出為明州刺史。]
和州[＠安徽鞍山和県]の刺史をしていた時のこと。
(近辺には、項羽が逃亡を拒否し漢軍に殺されることを決意した烏江浦がある。)
その頃、長江を臨む場所に寺があった。
寺の前は漁師や釣り人達が集まる場所だった。
ある漁師が網を下ろしたところ、引き挙げるのが重く、
網が壊れてしまった。
よくよく視ると、拳ほどの大きさの石が１個入っていた。
よって、寺の僧侶にたのんで、佛殿の中に置いてもらった。
ところが、その石は長さが伸びて止まらず、
年を経ると重さ40斤に達した。
(「酉陽雑俎」記載文にはちょくちょく登場するレポーターである、[→])
工部員外郎の張周封が
蜀に入った時に、自らその事を目撃した。

重い石が網にかかったのだろうか。
そうなると、磁鉄鉱か方鉛鉱の可能性があるが、珍しい石として奉納するようなものではない。そうなると、隕石かネ、となろう。
しかし、石が伸びる訳がないから、コリャナンダカネ～で、考えるのを止めてしまいがち。

読み返してみると、網が重かっただけのことで、石が格段に重かったとは書いていない。
そうなると、この発想は、間違っていそう。
石が伸びるという、奇怪に映る現象に注目すべきなのであろう。

どうも一方向に伸びたような書きぶりだから、考えてみれば、そんな候補は存在する。
蛭石/苦土蛭石/Vermiculiteである。
密度は一定しないが2.5程度であろう。
但し、珍しい石ではない。当該地域の人々には全く知られていなかった可能性はあるが。
今でも人工的に風化させて粉々にしたものが、年間50万t(世界)程度使われているそうで、中国は主生産地の一つ。身近な用途としては使い捨てカイロの基材や種蒔き用土である。
わかり易い名称にするなら、黒雲母風化石あるいは金雲母風化石。層状珪酸塩の層間に水分を多量に含んでいるため、急加熱すると水が沸騰し膨張するので、石が伸びるのである。お寺で、そのような状況があったいうことなのであろう。

寺僧がこれは面白い現象ということで、時々、より大きな石を見つけてきて入れ替え、その度ごとに蛭石の伸びを見せていたのだろう。

(参考邦訳) 段成式[今村与志雄訳]:「酉陽雑俎」東洋文庫/平凡社 1980・・・訳と註のみで、原漢文は非掲載.

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