Ｓｃｉｅｎｃｅ (20 April 2012) の表紙が白熊。それに触発されたのか、可愛い写真付きで、NYTやＢＢＣが掲載論文を紹介。ＤＮＡ分析による種の進化推定結果を解説してくれる。ブログ(Dot Earth）を読むと、注目した心理的な理由もなんとなくわかってくる。
もっとも、天邪鬼な立場からは、３Ｄ新作映画「To The Arctic」公開に先立つ雰囲気作りかと邪推したりして。
白熊（北極熊）とヒ熊（茶熊）は１５万年前に分化したとされてきた。
そして、白熊の祖先は、アイルランドのヒ熊系とみなされたのである。コレ、母系遺伝子（ミトコンドリア）の世界での学説。
ところが、細胞核の遺伝子で分析すると、分化はずっと古く、６０万年前だという。
これだけなら、フーンてなところ。
ポイントは、白熊とヒ熊が別な種で生きていたが、その後、種の存続危機に直面し、白熊オスとヒ熊メスが交雑したことを意味していそうだというお話。
言うまでもないが、白熊君は、今、再び、絶滅のリスクに晒されているのである。
ちなみに、日本におけるクマのニュースはＤＮＡでなく、もっぱら牧場事件。
（原典）
Nuclear Genomic Sequences Reveal that Polar Bears Are an Old and Distinct Bear Lineage Science 20 April 2012
(New York Times)
Investigating Mysteries of Polar Bears’ Ancestry With a DNA Lens By JAMES GORMAN
Published: April 19, 2012
DNA Study Finds Deeper Antiquity of Polar Bear Species
By ANDREW C. REVKIN Dot Earth April 19, 2012, 3:50 pm
[Movie Review] Hopscotching From One Block of Ice to the Next
‘To the Arctic,’ an Imax Polar Bear Documentary By DAVID DeWITT
Published: April 19, 2012
(BBC News)
DNA reveals polar bear's ancient origins By Helen Briggs 19 April 2012
Polar bears have maternal Irish brown bear ancestorsBy Steven McKenzie 7 July 2011