どういう訳か、高尾山で歩いていると道を尋ねられる。疲れた顔で、「あとどの位で頂上ですか？」というのではなく、「この道って滝に行くのですか？」という手の質問。
そこらじゅうに道の標識があるし、ルート解説付きの地図が載っている無料リーフレットもあるのに。どうなっているのか、不思議だったのだが、ようやくわかった。地図の書き方が曖昧だし、ルートの名前がわかりにくいので、初めての人には、よくわからないのである。
要はこういうことである。ポイントを書いておこうか。
●一般的な登り口（下山口）は京王線「高尾山口駅」から徒歩数分のケーブルカーの駅前広場が出発点。
この駅名が誤解を招いたりする。ケーブルカーは「清滝駅」。同じ建屋から階段を登るだけのリフト乗り場は「山麓駅」。その終点はそれぞれ「高尾山駅」、「山上駅」と名づけられている。山道の標識に時々「清滝方面」と書いてあるが、それはこの駅方面とすぐにわかる人は稀。「びわ滝」や「蛇滝」と間違ったりしかねないのである。
●先ずは、上り方（下り方）を整理しておこう。「○号路」という名称だと、どう違うのかすぐにわからないのが難点。言い方を変えれば自明。
ともあれ、ケーブルカー駅舎前広場から出発/下山が普通。チョイスは、（Ａ）舗装道路中心の一般コース、（Ｂ）谷筋、（Ｃ）尾根筋。登山というほどではないと考えるなら、人の流れを見て、その場で決める手も。
（１Ａ-１） ケーブルカー
（１Ａ-２） リフト
（１Ａ-３） 杉林内の舗装道路[１号路]
蕎麦の高橋屋沿いの成り行き上り道を進む
リフト、さらにケーブルカーの終着駅まで歩くだけの話
（１Ｂ） 渓谷的コース[６号路]
ケーブルカー駅左の川沿い道路を進む
川沿い-渓流沿い-階段型山道
（１Ｃ） 尾根道コース[稲荷山コース]
ケーブル駅左の川を渡り山道へ入る
以下の２つは、駅からの便が今一歩なので、下りを選ぶことが多い。
（２：相模駅） 山頂から城山に出て、山を下り、街中をひたすら相模湖駅へ
山頂から城山は尾根一直線
（３：街道） 蛇滝を経て旧甲州街道
ケーブルカー終着の展望台付近から
高尾駅まで長時間道路を歩く（下山口近くにバス停はあるが）
朝から一日かけて縦走的に歩きたいなら、城山から影信山、さらには陣場山までのコースもある。身支度はしっかりしておく必要がある。影信山か、その手前なら小仏に出る。陣場山まで行った場合は、和田峠を経て陣場山下に出る。バスで高尾駅に出る。
●一般道は、ケーブルカーあるいはリフトの終着駅から道なりに山頂に至るコース。１号路と名づけられている。以下のように連続しており、極めてわかり易い。しかも、乳幼児連れが歩ける。（トイレが対応。）従って、天候に恵まれた土日祭日は雑踏と考えた方がよい。
（１：アプローチ） 上記（１Ａ-３）杉林内の舗装道路
（２：平坦な舗装道路と休憩施設） リフト「山上駅」→ ケーブルカー「高尾山駅」→ 展望台や茶屋
（３：平坦な舗装道路と観光） さる園/野草園→ たこ杉
（４：薬王院直近参道） 浄心門→ 男坂[108階段]か女坂→ 茶店→ 杉苗奉納道→ 茶店
（５：境内） 山門→ 薬王院→ 奥の院（階段）
（６：山道） 林の中の比較的広い道を歩く
（７：山頂域） ビジターセンター→ 茶店→ 展望台
●わかりにくいのは、児童や生徒の自然研究（教育用）コースが設定されているせい。と言うか、その名称が、２号路、３号路、４号路といった数字なので、覚え難いのだ。歩く側から言えば、これらは、一般道の雑踏を避ける巻き道のようなもの。
・ケーブルカー駅舎前広場から山頂に至る一般道が「１号路」
・上記（３）部分の迂回山道が「２号路」
右側(北)も左側(南)もあるが、両者ともに「２号路」
・左側(南)「２号路」には分岐がありその先も迂回可能・・・「３号路」
・右側(北)「２号路」には分岐がありその先も迂回可能・・・「４号路」
・４号路途中に分岐があり、山頂域手前で一般道に合流・・・[いろはの森コース]
●山頂域をグルッと周回している道が「５号路」。これを理解しておかないと、標識を見てもすぐに理解できない。一般道[１号路]、尾根道コース[稲荷山コース]、城山方面は頂上からそれぞれの方向に向かう道があるが、渓谷的コース[６号路]と上記の分岐コースは５号路に繋がるだけ。それがわかっていれば迷うことはない。
ただ、「○号路」は単なる道というだけでなく、植生がかなり違う点に注目したいもの。予備知識があると山道歩きをさらに楽しめるかも。
・１号路の参道は杉並木。アプローチ周囲も杉林。
渓谷的コース[６号路]も杉。
頂上域コース[５号路]は江戸期の植林杉。
・２号路北は薄暗い感じで、イヌブナ中心の林。
・２号路南はこんもりとした常緑樹の林。
・３号路はカツラ林がある。
・４号路は落葉樹が多い。稜線に出るとモミ。
・４号路分岐のいろはの森はブナ林。
武蔵野らしさ紛々。
（本稿を書くきっかけの記載） 夏の高尾山ファッション（2012.7.24）