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2007.4.12 		　
　

スコットランドを眺めてつい考えてしまう

　1999年に設置されたスコットランド議会が、2007年5月に3回目の選挙を迎える。スコットランド出身のTony Blair首相とGordon Brown財務相コンビが、地域への権限委譲を行なってきたが、この政策が裏目にでそうだ。スコットランド独立を目指すScottish National Partyが第一党に躍進する可能性が高まってきたからだ。(1)
　このため、選挙に向かって、議論が沸騰しつつある。(2)

　言うまでもないが、英国は、グレート・ブリテン(イングランド、ウエールズ、スコットランド）と北アイルランドの連合王国。ウエールズはイングランドとの一体感があるが、他はずっと別な文化を維持してきた。連合体制がプラスに働くならこの仕組みは優れているが、どうも違うのではないかとの気分が広まってきたようだ。

　スコットランドは北海油田を有しているから、もともと、経済的自立は難しいことではない。しかし、1999年の選挙で、住民は独立派ではなく、労働党の地域自律型連合政策を支持した。純連合方針の保守党は散々な結果に終わった。
　この民意とは、外交・安全保障で自立するのが面倒だからとか、政治指導者の能力に疑問があるから、独立路線を避けたというより、連合国内での予算配分がスコットランドに厚いので十分満足できるということのようだ。下手に混乱を招くよりは、現状維持で行こうということ。

　ところが、ここに来て、そう考える人が激減したようである。
　その理由は自明。

　スコットランド経済が低迷しているからだ。
　その一方、イングランド経済は好調そのもの。英国全体としての経済好調は、イングランドが牽引しているだけの話。
　要するに、スコットランドはおいてけぼりという訳。

　この程度なら、ゴタゴタは面倒だから、まあ多少我慢するか、と考える人も多いだろうが、そうはならないのである。すぐお隣の“独立国”、アイルランドの経済が絶好調だからだ。
　　→　「英国から学ぶとしたら 」 (2007年2月22日)

　アイルランドが謳歌しているのは、独立しているからだ、と映ってもおかしくあるまい。
　なにせ、スコットランドは、独自の強固な教育研究基盤があり、地方独自の産業振興も盛んなのだ。(3)その上、石油資源まで保有しているのだ。
　にもかかわらず、アイルランドに遠く及ばない。

　北アイルランドの独立闘争を率いてきたSinn Fein党が地方政府に参加したのも、同じような感覚が住民に広がっているからだろう。
　政情不安では、経済どころの話ではなく、ここで経済を立て直さないとチャンスを失うと考えたに違いない。

　アイルランドの高成長ぶりは、英国に大きな影響を与えたと言えよう。

　この繁栄が実現できたのは、アイルランドの力もあるが、なんといってもEUという仕組みが作られ、経済がグローバル化したから だ。

　各国政府の金融/財政や外交/安全保障の機能を、EUに統合するという流れにばかり目が向くが、この政策とワンセットになっているのが地域への権限委譲である。これが、EU経済の活性化に繋がっている。
　要は、地域毎に、その特徴を生かし、柔軟な経済振興策ができるようになったということ。
　お蔭で、経済が上手く回るようになったのである。

　何故、こんな話をするか、勘の良い人はすぐにわかるだろう。

　日本も同じことが言える。
　マクロで見れば、首都圏が経済を牽引している状態の国である。その他の地域は、例外もあるが、おしなべて絶不調。
　しかし、政府の予算上は、地方厚遇だ。地方にとっては、自律より、ブル下がりが楽だという状態が今もって続いている。
　こんなことをしていたら、低迷一途なのはわかりそうなものだが。

　早く、道州制に移行して、自律的な経済運営に移行しない限り、繁栄の道は拓けまい。
　欧州の状況を見ればわかる筈だ。
　日本の道・州の経済規模と、アイルランド経済の規模を比較すればわかりそうなものだが。

　しかし、日本の地域住民の大半は、どうも、そう考えてはいないようだ。
　そして、安部政権も同じ考え。
　と言うより、この政権の方針はここのところの動きではっきりしてきた。
　ナショナリズムを煽ることで、構造改革を先延ばしにするつもりだ。道・州制の導入など議論する気も無い。

　これから、地方に膨大な不良債権が溜まっていくことになる訳だ。

　--- 参照 ---
(1) “Labour in fear as Scots are urged to grasp thistle of independence” The Times [2007.4.4]
(2) http://www.bbc.co.uk/blogs/election07/scotland/
(3) http://www.scotland.gov.uk/Home
(4) “Sinn Fein reveals ministerial jobs” BBC [2007.4.4]
　　http://news.bbc.co.uk/1/hi/northern_ireland/6526009.stm

　--- Scotland問題のコラム ---
(Magnus Linklater) http://news.scotsman.com/topics.cfm?tid=1119
(Hamish Macdonell) “Doubts over automatic EU entry for an independent Scotland”
　　http://thescotsman.scotsman.com/index.cfm?id=35012007
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